在《武林群侠传》中，玩家扮演的角色是一个初入江湖的年轻人，通过在江湖中的历练和成长，最终成为一代武林宗师。游戏的核心机制是养成系统，玩家可以通过分配时间来提升角色的各项技能和属性，包括武功、琴棋书画、挖矿、铁匠、花艺、茶艺等。玩家还可以通过拜访好友、送礼互动来提升与游戏内角色的关系，从而获得社交归属和剧情战斗中的伙伴选择权力。游戏中的随机事件也是一大特色，玩家可以通过在城镇、森林等地闲逛来触发各种丰富的随机事件。
《武林群侠传》中的技能分为武学技能和特殊技能两部分。
玩家可学到的武功共分7大类总计26种，包括拳掌类、腿法类、指法类、刀法类、剑法类、棍法类和暗器类。每种武功都有其独特的招式和效果。例如，逍遥拳法和逍遥掌法是初期武功，由无瑕子传授；而野球拳则是由齐丽处获得，是一种非常强大的武功。还有一些特殊的武学技能，如会心一击（生命值低于1/2时，1/5机率攻击加倍）、卸劲护元（有1/5的机率遭受攻击时扣除内力值代替生命值）等，这些特殊技能可以通过在游戏中完成特定任务或达到特定条件来获得。
特殊技能包括铜身铁臂（战斗时所受伤害减少1/3，养成模式下打铁，结束时铁匠技能 = 100）、逍遥游步（战斗时1/5概率避开对方攻击，养成模式下打猎，结束时打猎技能 = 100）、乾坤挪移（战斗时1/5概率反击，养成模式下钓鱼，结束时钓鱼技能 = 100）、左右开弓（战斗时连续攻击两次，只消耗攻击一次的内力，养成模式下在“艺”选项中练习琴棋书画其中一种，结束时这四种技能都 = 100）等。
在《武林群侠传》中，装备是提升主角和伙伴属性的重要方式。每位角色可以穿戴6个不同部位的装备，分别是：武器、头盔、衣服、腰带、鞋子、项链。装备从弱到强分为绿、蓝、紫、金四阶。同等级同品阶蓝装、紫装、金装皆为套装，套装集齐2件，4件，6件时分别有不同的附加属性会被激活，套装属性可叠加。游戏中能得到的齐天棍、傲度天剑、太乙剑等都是很顶级的武器。
《武林群侠传2》中还引入了五象八卦效果，玩家可使用五象移形丹和八卦换影丹，开启装备中的五象八卦效果，从而使角色的能力和素质获得全面的提升。黄色装备可与紫色装备混合搭配生成五象八卦效果，只要两种颜色装备的等级相吻合，且装备五象八卦的属性相吻合，这时搭配在一起，同样可以开启五象八卦附加的额外效果。
在游戏中，玩家可以通过与不同的角色建立关系，邀请他们加入自己的队伍，形成不同的阵容组合。例如，在洛阳城中，玩家可以结识西门峰、方云华等角色，与他们建立关系后，可以邀请他们加入队伍。在森林中，玩家还可以遇到纪纹、巩光杰等角色，也可以与他们建立关系并邀请入队。不同的角色有不同的技能和属性，玩家可以根据自己的需求和战斗策略来选择合适的角色组成阵容。
《武林群侠传》的实战评测显示，游戏的战斗系统具有一定的深度和策略性。玩家需要根据敌人的特点和自己的阵容组合来选择合适的战术。例如，在面对攻击力较高的敌人时，可以选择使用具有防御加成的技能或装备；在面对多个敌人时，可以使用群体攻击技能来快速清理战场。游戏中的特殊技能和装备效果也能在战斗中发挥重要作用，如琴功中的“寒梅映雪”可以为我方全体补充生命值，在战斗中起到关键的作用。
根据玩家的反馈和评测，《武林群侠传》的版本强度评级较高。游戏的难度相对较高，尤其是养成阶段的对战，随便一个小兵就可以轻松地打败主角，而自由阶段的终极打猎钓鱼更是难得让人分分钟想砸烂电脑。游戏的多结局设定和提升的难度，也吸引了玩家对这个游戏进行反复琢磨，增加了游戏的可玩性。
